Un momento crucial
Un momento crucial
Por Carrie Besnette Hauser
1 de diciembre de 2020

Ciertas fechas resuenan en nosotros, histórica, cultural y personalmente. Estas fechas suelen recordarnos que la historia es la mejor maestra del liderazgo, pero que el futuro sólo está limitado por nuestra imaginación, ingenio y determinación.
Tal día como hoy, 1 de diciembre de 1862, Abraham Lincoln dirigió un mensaje a un Congreso abatido para que volviera a comprometerse a resolver los problemas más acuciantes a los que se enfrentaba una nación profundamente dividida.
En su discurso, Lincoln no intentó eludir la dificultad de la tarea que tenía entre manos ni su importancia. Dijo al Congreso: "La ocasión está llena de dificultades, y debemos estar a la altura de la ocasión. Como nuestro caso es nuevo, debemos pensar de nuevo y actuar de nuevo. Debemos desentrañarnos, y entonces salvaremos a nuestro país".
Aunque estaba ansioso por poner fin al conflicto rápidamente, pasarían otros tres largos años hasta que Lincoln y el Congreso de Estados Unidos se reunieran y reconstruyeran la nación. Por suerte para todos los que aún nos beneficiamos de sus esfuerzos, aceptaron el reto y se pusieron manos a la obra.
Este 1 de diciembre, nuestra nación no está inmersa en una guerra civil, pero 2020 presenta importantes paralelismos con la situación de hace más de siglo y medio. Como demuestran las recientes elecciones, nuestra nación está dividida en una serie de cuestiones económicas y sociales. Nuestra economía está hundida, ciertas industrias están muriendo y los beneficios de nuestro progreso se concentran en algunos estados y entre la élite poderosa. Tal vez lo más insidioso (y ayudado por las redes sociales) es que nuestra ciudadanía ha formado grupos de identidad profundamente arraigados que nos dividen unos de otros en función de la raza, la educación, la religión, el estatus socioeconómico y otros factores, como ocurría en 1862 (y en 1962 y 2002).
Y sin embargo, a pesar de estas exigentes condiciones, mantengo la esperanza en el futuro de nuestro país y de nuestro Estado y sus comunidades de montaña.
El 1 de diciembre es siempre un día personal importante para mí. Hace siete años me incorporé al extraordinario equipo del Colorado Mountain College. En la mayoría de los años, el aniversario de trabajo de uno es motivo de reflexión, gratitud y contemplación. Sin embargo, este no es un año para celebrar o rumiar un hito en particular. Por el contrario, toda mi atención se centra en el futuro y en las formas en que CMC puede seguir elevando las oportunidades educativas y económicas para los residentes de todo el oeste de Colorado, a pesar de los desafíos que enfrentamos.
Es un momento crucial.
Un crisol es una situación de prueba severa, o en la que interactúan diferentes elementos, que conduce a la creación de algo nuevo. Qué acertada descripción de las condiciones a las que nos enfrentamos y motivo para que el CMC se centre en determinadas prioridades en el año que comienza.
En primer lugar, nuestra nación está dividida social, política y culturalmente. Naturalmente, nos atrae la información que refuerza lo que ya creemos. Sin embargo, comprender ideas, perspectivas y experiencias nuevas y diferentes humaniza y contextualiza lo que vemos, leemos y oímos. El resultado es una sociedad más abierta, más armoniosa y más próspera. Los colegios y universidades ofrecen oportunidades para este tipo de compromiso, tanto en el aula como fuera de ella. Por lo tanto, Colorado Mountain College se esforzará por proporcionar acceso a nuestros campus y programas en formas que nunca hemos intentado antes, dando la bienvenida a todos los estudiantes a CMC, incluyendo aquellos que se sienten aislados y dejados atrás en 2020. Exploraremos, reconoceremos y comprenderemos nuestros puntos ciegos y demostraremos que un título universitario es emblemático de lo mejor del espíritu americano -esfuerzo, trabajo duro, confianza en uno mismo y sacrificio- y no un símbolo de "elitismo" o exclusión.
En segundo lugar, el impacto económico de una pandemia castigadora no ha afectado por igual a nuestras comunidades. Muchos de nuestros ciudadanos con un alto nivel educativo pudieron trasladar el trabajo a sus salones sin interrupción. Otros residentes, especialmente los que tienen trabajos o profesiones con salarios más bajos, vieron cómo se cerraban sus lugares de trabajo -y sus medios de vida-. Algunos han sido considerados "trabajadores esenciales" a pesar de que sus hijos estaban en casa y no en la escuela. Esta historia de dos economías ha profundizado las desigualdades económicas y ha aumentado la percepción de "nosotros contra ellos". Así pues, en 2021, el CMC redoblará sus esfuerzos para aumentar la ayuda financiera a los estudiantes no tradicionales y considerará inversiones y asociaciones estratégicas en materia de vivienda, una barrera de acceso cada vez más aguda para nuestros estudiantes, la mayoría de los cuales contribuyen a nuestras economías locales trabajando a tiempo completo y se ven directamente afectados por la rápida evolución de la economía.
Sabemos que muchos estadounidenses están angustiados y se sienten privados de sus derechos por la realidad de que la raza o el estatus socioeconómico de uno pueden limitar sus resultados potenciales. Y, sin embargo, nuestras comunidades están en constante cambio. La mayoría de los estudiantes en muchas de nuestras escuelas locales K-12 son latinos. Históricamente, estos estudiantes se matriculan con menos frecuencia en la universidad, lo que se traduce en unos resultados económicos futuros deprimidos para toda la región.
Estamos muy orgullosos de que CMC es una de las pocas universidades en cualquier lugar que ha cerrado las brechas de rendimiento entre los estudiantes matriculados. En CMC, los estudiantes latinos y blancos obtienen los mismos resultados en términos de retención y graduación. Sobre la base de esta tendencia y reconociendo la agitación en todo el sector K-12 causada por la pandemia, CMC trabajará en estrecha colaboración con las escuelas secundarias de la zona para restaurar los programas de inscripción simultánea golpeados por la pandemia e innovar para proporcionar apoyo financiero a los estudiantes a menudo pasados por alto por los programas tradicionales de ayuda financiera, incluidos los estudiantes de ESL y GED. Estamos desarrollando nuevas herramientas para que los consejeros y asesores identifiquen mejor a los estudiantes con dificultades y lleguen a ellos, a fin de ponerlos en contacto con los recursos que pueden ayudarles a salir adelante. E internamente, nuestros empleados seguirán debatiendo en profundidad sobre la equidad, la inclusión y los prejuicios implícitos. Todos podemos aprender, crecer, comprender y mejorar nuestra forma de relacionarnos y aceptarnos.
Por último, como ocurre con todas las recesiones económicas, las recuperaciones suelen dar la bienvenida a nuevas industrias y empresas y lamentar la pérdida de las que no están bien posicionadas para las nuevas realidades. Aunque es demasiado pronto para predecir las perspectivas económicas de 2021, está claro que habrá una gran demanda de determinadas competencias. El próximo año, el CMC pondrá en marcha una serie de nuevos programas académicos diseñados para satisfacer las necesidades de nuestra región de montaña-balneario, permitiendo así a los residentes de nuestras comunidades asegurarse un lugar estable en una economía en recuperación. Beneficiándose de una subvención de $2,25 millones recibida recientemente del Departamento de Educación de EE.UU., el CMC invertirá en programas de alta demanda y alto coste, entre los que se incluyen la ampliación de las carreras de enfermería y sanidad aliada y el asesoramiento certificado en adicciones. Los nuevos programas de licenciatura en educación infantil, servicios humanos y gestión de ecosistemas responderán a las necesidades expresadas por los empleadores locales.
Desde que llegué en 2013, he tenido el honor y el privilegio de tener un asiento de primera fila para ver CMC convertirse en verdaderamente ejemplar gracias a un talentoso equipo de profesores y personal en los campus y lugares repartidos en 12.000 millas cuadradas. Juntos, y con la generosa ayuda de donantes, asesores voluntarios y otros simpatizantes de la comunidad; una legislación exitosa e iniciativas de votación locales; y un consejo de administración comprometido, hemos aumentado drásticamente las tasas de graduación, ampliado las ofertas de inscripción simultánea y la participación, ampliado la diversidad de los estudiantes y añadido programas académicos, incluyendo una variedad de nuevas licenciaturas.
Al mismo tiempo, hemos frenado intencionadamente el crecimiento de los gastos para garantizar que los fondos de los contribuyentes y de las matrículas se utilicen siempre de forma prudente y eficaz. Mientras que otras instituciones en todo nuestro estado y el país se enfrentan a emergencias financieras muy reales, la calificación financiera de CMC sigue siendo muy fuerte, poniendo a la universidad en una posición única para renovar y ampliar su impacto, la inversión y la relevancia en un mundo post-pandemia.
Al comienzo de mi octavo año en el CMC, estoy más motivado que nunca para seguir adelante y posicionar el colegio para el éxito en las próximas décadas, de pie sobre los hombros de muchos grandes predecesores y visionarios.
En este último mes de un año sin precedentes, parece importante reflexionar sobre la sabiduría de Lincoln: que el camino que tenemos por delante estará lleno de obstáculos y dificultades, y que todos debemos ponernos a la altura del desafío. Que para tener éxito debemos unirnos y pensar y actuar de nuevo. Y que debemos descartar nuestras diferencias y abrazar nuestros puntos en común y, al hacerlo, trazar el rumbo de un futuro compartido.
Es un sincero privilegio formar parte de CMC y trabajar en nombre y junto a los empleados, estudiantes, miembros de la comunidad y otros amigos que hacen que esta universidad sea tan especial.
Como en cualquier crisol, las pruebas que se avecinan pondrán a prueba y remodelarán el Colorado Mountain College para convertirlo en algo más fuerte, más resistente y más relevante al otro lado. Es una oportunidad única y extraordinaria.
La Dra. Carrie Besnette Hauser es Presidenta y Directora General del Colorado Mountain College. Puede ponerse en contacto con ella en President@Coloradomtn.edu o @CMCPresident.