Calaway deja tras de sí un profundo legado de filantropía y sabiduría

Jim Calaway habla en la Serie Cultural Roaring Fork 2014 en el Teatro Thunder River de Carbondale mientras la presidenta del Colorado Mountain College, Carrie Besnette Hauser, escucha. Foto: Doug Stewart/Colorado Mountain College

El valle de Roaring Fork -y el resto del mundo- ha perdido hoy a un gigante

Jim Calaway, destacado filántropo y hombre de negocios, falleció el 12 de diciembre en Carbondale.

"No se hace a la gente mejor que Jim", dijo Walter Isaacson. "No sólo era una buena persona, sino que hacía mejores a todos los que le rodeaban. No podías evitar querer ser más como él".

"Será difícil imaginar un mundo sin Jim Calaway", dijo la Dra. Carrie Besnette Hauser, presidenta y directora ejecutiva del Colorado Mountain College. "Jim era una fuerza de generosidad. No sólo dio constantemente de sí mismo, sino que animó y alentó a muchos otros líderes de nuestra comunidad a vivir una vida filantrópica. Mi corazón está con su mujer, Connie, con sus hijos y sus familias, y con los muchos amigos que ha hecho a lo largo de los años. Le echaremos mucho de menos".

Las comunidades artística, educativa, sanitaria, de los medios de comunicación e incluso de los animales de cuatro patas del valle sentirán la pérdida de su mano guiadora. Fue un mecenas destacado -física y figuradamente- de Colorado Animal Rescue (CARE), el Instituto Aspen, la Compañía de Teatro Thunder River, el Sopris Sun, el Third Street Center, el Hospital Valley View, Habitat for Humanity y muchas más organizaciones locales sin ánimo de lucro. Calaway formó parte del comité ejecutivo del Aspen Institute y pertenecía a la congregación Two Rivers Unitarian Universalist de Carbondale. Jim y su esposa Connie donaron generosamente a la Fundación KIPP.

Sólo en el Colorado Mountain College, Jim y Connie Calaway han influido en la vida de más de 100 estudiantes que han recibido la beca Calaway. Tanto Jim como Connie Calaway han formado parte de la Junta de la Fundación CMC, de la que Connie fue presidenta. Fundó y ha sido presidente emérito de la Junta de Supervisores del CMC, una junta consultiva de voluntarios. Su participación fue decisiva en la creación de la Isaacson School for New Media.

En un artículo que Walter Isaacson y Hauser escribieron para la revista Philanthropy en 2015, señalaron que el hijo de un aparcero se convirtió en un magnate del petróleo, y luego en un filántropo para todos. Alrededor de los 40 años, los adornos del éxito (lujosos áticos, aviones privados, veleros, coches rápidos) perdieron su atractivo para él. Se dio cuenta de que cuanto más regalaba, más feliz era.

Como decía el perfil de la revista Philanthropy: "Miembro vitalicio de la National Association for the Advancement of Colored People, Calaway también fundó y formó parte del comité ejecutivo de la sección de Houston de la American Civil Liberties Union y fue tesorero de su organización matriz nacional. Tras presidir el Fondo para la Victoria Presidencial y del Partido Demócrata en 1988, su apoyo al partido se tradujo en dos nombramientos presidenciales y le arraigó firmemente como un "demócrata de cuello azul y perro amarillo" de toda la vida".

A principios de los setenta, Calaway conoció el Instituto Aspen de la mano del ex senador Mike Gravel. Su fascinación por el Instituto le llevó a Aspen, donde conoció y se casó con Connie Hill, una cantante clásica que había estudiado en el Festival y Escuela de Música de Aspen. Más tarde entró a formar parte de la junta directiva del Instituto Aspen, donde trabajó junto a numerosos líderes de la industria y el gobierno. Como fundador del grupo Lifetime Trustees del instituto, condujo a sus colegas a adentrarse en el mundo de la filantropía.

"No será el mismo valle sin Jim", dijo Hauser.

A juzgar por la profundidad y amplitud de su impacto, hay innumerables personas que sienten lo mismo.