El "mejor" formulario de ayuda federal a la universidad debutará a finales de año

Por Mike McKibbin
Universidad de Colorado Mountain

6 de diciembre de 2023 - Independientemente de la edad o la etapa de la vida en la que se encuentre un estudiante, pagar la universidad puede ser todo un reto. Sin embargo, un formulario de solicitud clave que puede desbloquear el acceso a numerosas fuentes de financiación está recibiendo una importante revisión, que hará que la búsqueda de financiación sea un proceso mucho más fácil.

El personal de ayuda financiera del Colorado Mountain College informa que se están realizando grandes cambios en el formulario de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA®. Los estudiantes deben rellenar y enviar el formulario cada año académico para ser considerados para la ayuda federal y otros tipos de ayuda financiera.

Otro formulario, la Solicitud de Ayuda Financiera del Estado de Colorado, o CASFA, es para aquellos estudiantes que no califican para FAFSA.

"Muchas oportunidades de financiación en CMC requieren que se complete la FAFSA o CAFSA por lo que animamos a los estudiantes a aplicar", dijo Janelle Cook, CMC director de ayuda financiera. "Usted puede ser sorprendido lo que usted puede calificar para".

Aunque en años anteriores, ambos formularios estaban disponibles el 1 de octubre, sólo para este año, los formularios aún no están disponibles. Los estudiantes podrán acceder a ellos a más tardar el 31 de diciembre, independientemente de la institución de enseñanza superior a la que soliciten plaza para el curso académico otoño 2024-25.

Mientras los estudiantes esperan a que el formulario FAFSA esté disponible, Cook dijo que pueden acceder al Estimador de Ayuda Federal para Estudiantes en línea en https://studentaid.gov/aid-estimator/ que les ayudará a ver cuánto dinero federal puede estar a su disposición.

Un proceso más sencillo

Cook dijo que los cambios en el formulario FAFSA serán notados por los estudiantes que regresan y que han completado el formulario anteriormente.

"La experiencia de incorporación será muy diferente", afirma Cook. "El formulario será más sencillo y tendrá muchas menos preguntas. Y será más fácil de un año a otro, ya que algunas de las respuestas se trasladarán a años futuros".

En un comunicado de prensa, el Departamento de Educación de EE.UU. declaró que el nuevo formulario está disponible en 11 de los idiomas más comunes, incluyendo inglés y español, que está en línea con la designación de Institución de Servicio Hispano de CMC que la universidad recibió en 2021.

Colorado está detrás de la mayoría de los otros estados, en términos del número de estudiantes que llenan el formulario. Cook dijo que el estado ocupa el puesto 44 en los EE.UU. en las solicitudes de FAFSA, lo que significa que Colorado se encuentra cerca de la parte inferior de la clasificación en términos de estudiantes que reciben toda la financiación que está disponible para ellos. Sin embargo, Cook dijo que el nuevo formulario ayudará a más estudiantes de Colorado a acceder a los fondos que necesitan. "Queremos asegurarnos de que los estudiantes de Colorado no se pierdan", dijo.

El Departamento de Educación calcula que el "mejor" proceso FAFSA ayudará a 610.000 nuevos estudiantes de bajos ingresos a recibir becas federales Pell. También se prevé que la actualización de los cálculos de ayuda estudiantil ayude a 1,5 millones de estudiantes más a recibir la beca Pell máxima, con lo que el total ascenderá a más de 5,2 millones.

La elegibilidad para la beca Pell está vinculada al tamaño de la familia y al nivel federal de ingresos. En Colorado, se espera que el formulario rediseñado aumente el número de beneficiarios de Pell en 14.128 hasta un total de 25.465, según el comunicado.

Otros cambios incluyen la sustitución de la Contribución Familiar Esperada por el Índice de Ayuda Estudiantil para medir mejor la capacidad de pagar la universidad cambiando la metodología utilizada para determinar la ayuda. Siempre que sea posible, el departamento utilizará los datos recibidos directamente del IRS para calcular el derecho a la beca Pell y el índice. Ninguno de los datos que figuran en los formularios se comparte y son estrictamente confidenciales.

Cook agregó que la oficina de ayuda financiera de CMC llevará a cabo noches de FAFSA y talleres para explicar los cambios. También dirigió a los estudiantes para obtener información específica de la Oficina de ayuda financiera del CMC, que tiene un horario de oficina abierta virtual, y el Departamento de Educación de EE.UU..

"Tenemos especialistas en ayuda financiera en CMC que hablan inglés y español", dijo Cook, "y estamos aquí para ayudar".