Colorado Mountain College amplía su programa de oficios con la adquisición de un nuevo edificio

El Colorado Mountain College (CMC) adquirió un terreno cerca de Airport Road, al sur de Rifle, donde espera comenzar pronto las obras de renovación para ofrecer nuevas clases y programas enfocados en la educación técnica y profesional para los residentes del condado de Garfield.

“No es necesario tener un título de asociado para tener éxito”, dijo Tinker Duclo, vicepresidenta y directora del campus de CMC en Rifle. “Pero sí ayuda a obtener una ventaja inicial en el oficio que hayas elegido”.

CMC es una institución con una doble misión que combina programas universitarios tradicionales de cuatro años con programas técnicos y comunitarios. La universidad cuenta con 11 campus repartidos por todo Colorado.

Actualmente, CMC ofrece clases de mecánica automotriz en la escuela secundaria Rifle High School, donde los estudiantes pueden obtener créditos universitarios mientras completan su diploma de preparatoria mediante la inscripción simultánea.

Debido al creciente interés por la educación técnica en el condado, CMC planea convertir el nuevo edificio en múltiples salones de clase y laboratorios especializados para distintos oficios, entre ellos calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).

“Se requiere mucho trabajo práctico, por lo que estamos planeando un gran laboratorio donde los técnicos de HVAC puedan desarrollar sus habilidades y aprender de manera práctica”, explicó Duclo. “También planeamos trasladar las clases de mecánica automotriz a esta ubicación una vez que terminemos las renovaciones correspondientes”.

Las clases de HVAC se impartirán en la parte este del edificio. A medida que se vayan completando las renovaciones de cada espacio, CMC avanzará hacia la siguiente fase, con la expectativa de iniciar los cursos de HVAC a principios de 2027.

“Es emocionante. Tenemos previsto ofrecer títulos de asociado en climatización, mecánica automotriz y electricidad, además de trabajar en un plan de estudios para sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS)”, señaló Duclo. “Dado que estos sistemas ya forman parte de muchos vehículos modernos, queremos que nuestros estudiantes aprendan a trabajar con ellos, por lo que también incluirán componentes tecnológicos”.

Duclo comentó que CMC se ha estado poniendo en contacto con empresas locales interesadas en colaborar con estos nuevos programas académicos, entre ellas el alcalde de Rifle, Clint Hostettler, dueño y presidente de Walker Electric.

“Todavía no hay nada oficial, pero si inician un programa de formación para electricistas, quiero ser parte de él”, dijo Hostettler. “Incluso me gustaría ser uno de los instructores”.

Hostettler, quien cuenta con una licencia de maestro electricista, ha sido un firme defensor de CMC desde que se incorporó al consejo municipal hace ocho años.

“Es una excelente manera de iniciar una carrera. Motiva a los jóvenes a incorporarse al sector de la construcción porque pueden trabajar y estudiar al mismo tiempo”, explicó. “Podrían estar trabajando para mí o para otro contratista eléctrico mientras aprenden, y así es como deberían funcionar los programas de aprendizaje”.

Con cerca de 30 años de experiencia en el oficio, Hostettler considera que esta iniciativa ayudará a impulsar las carreras profesionales de muchos estudiantes.

“Este es el tipo de educación que él creó: obtener un título y un empleo al mismo tiempo”, afirmó. “Recientemente, CMC habló sobre programas de aprendizaje para futuros maestros, en los que los estudiantes aprenden mientras enseñan. Creo que los títulos enfocados en profesiones específicas son los que realmente funcionan”.

Hostettler espera que más electricistas de la comunidad se sumen al proyecto.

“Espero que sea un esfuerzo de toda la comunidad”, dijo. “Así es como se logran las cosas”.

CMC también ofrece un título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Oficios Multidisciplinarios, que permite a los estudiantes cursar materias en diversas áreas, como mecánica automotriz, carpintería, soldadura y más.

“Por lo general, está dirigido a estudiantes de preparatoria que aún no tienen claro qué carrera desean seguir”, explicó Jim Jones, decano asociado de Oficios y Capacitación Técnica. “Sin embargo, les brinda una base que les permite avanzar posteriormente hacia programas de aprendizaje más especializados”.

CMC busca que sus programas sigan siendo accesibles para todos los estudiantes, destacó Duclo.

“El costo no debe ser una razón para no seguir estudiando en CMC”, afirmó. “Trabajamos arduamente para que sea accesible para todos, especialmente para los residentes del condado de Garfield”.

Aunque CMC aún no ofrece títulos de asociado ni licenciaturas en algunas profesiones específicas, sí cuenta con certificados en carpintería, sistemas de climatización (HVAC), soldadura y servicios automotrices.