El Colorado Mountain College dona un yacimiento arqueológico a The Archaeological Conservancy

El terreno fue adquirido por la universidad en la década de 1970 y se utilizó para estudiar

The Journal (Cortez, Colorado) publicó esta historia en su edición del 25 de julio de 2023. 

Por Bailey Duran Especial para The Journal

El Colorado Mountain College donó recientemente tierras tribales a The Archaeological Conservancy como forma de preservar la belleza histórica del terreno.

En 1974, CMC compró 35 acres de tierra en el condado de Montezuma, cerca de Cortez, que se encuentra en una zona conocida como Shields Pueblo. Esta tierra, conocida como Shields Pueblo Preserve, fue el hogar de Ancestral Pueblo hace siglos, según un comunicado de prensa de CMC.

El plan original era utilizar la propiedad como centro educativo para estudiantes de arqueología. En la década de 1970, muchos profesores y estudiantes del CMC visitaron la propiedad y trabajaron en ella. En los últimos años, sin embargo, los viajes de CMC a la Reserva Shields Pueblo se convirtieron en pocos y distantes entre sí.

En los años setenta y ochenta, mientras la CMC realizaba trabajos en el yacimiento, los investigadores descubrieron seis kivas y un bloque habitacional parcialmente expuesto.

Mientras realizaba trabajos arqueológicos en las décadas de 1980 y 1990, Crow Canyon descubrió tres comunidades residenciales vecinas: el pueblo de Sand Canyon, el pueblo de Castle Rock y la comunidad de Lower Sand Canyon.

La reserva permaneció inalterada mientras la tierra cambiaba a su alrededor en los años posteriores a su compra. Las investigaciones llevadas a cabo por el Centro Arqueológico de Crow Canyon en la década de 1990 "revelaron una ocupación ancestral del yacimiento por parte del pueblo", lo que demostró que el terreno había estado habitado por aldeas y tierras de labranza de los aproximadamente 26.000 habitantes del pueblo desde alrededor del 700 d.C. hasta el 1300 d.C.

Hace unos años, la presidenta de CMC, Carrie Besnette Hauser, con la ayuda del consejo de administración de CMC y de miembros del personal directivo, empezó a debatir si la reserva debía seguir en posesión de la universidad, ya que ninguno de los 11 campus de la universidad está cerca del terreno.

En un principio querían donar el terreno a varias tribus nativas, pero finalmente decidieron ponerlo en manos de The Archaeological Conservancy. Esta organización, con sede en Albuquerque, "se dedica a adquirir y conservar los yacimientos culturales más importantes de Estados Unidos", según el comunicado de prensa. Los responsables de la universidad decidieron que The Archaeological Conservancy sería la entidad más adecuada para cuidar y preservar el terreno. Hasta la fecha, ha conservado más de 580 lugares en 45 estados.

"Ahora, bajo el cuidado de TAC, la tierra se gestionará cuidadosamente, ya que se pone a disposición de las tribus nativas, el público, los científicos y Colorado Mountain College", dijo el comunicado de prensa.

El traspaso de los terrenos se hizo oficial el 27 de junio y se celebró durante una ceremonia en el coto.

El líder de la tribu Ute Mountain Ute, Mark Wing, pronunció una bendición nativa, y varios representantes de CMC, Crow Canyon y la conservación estuvieron presentes para presenciar la transferencia. También asistieron miembros del Bureau of Land Management y de Great Outdoors Colorado.

Jon Ghahate, un educador de Crow Canyon de las tribus Pueblos de Laguna y Zuni, dijo que este tipo de paso en la conservación de la tierra garantiza la continuidad de las historias para aquellos que no tienen voz.

"Respetar la tierra es esencial, al igual que sentir empatía por las personas que vivieron en ella", afirma Ghahate. "Conservar y administrar la tierra es otra forma de dar continuidad a estas historias".