El Colorado Mountain College contribuye a impulsar la aprobación de la histórica ley «Thriving Institutions»
Los futuros estudiantes universitarios de Colorado pronto podrían disponer de una mejor forma de saber dónde tienen más probabilidades de triunfar, gracias a una nueva ley estatal en cuya elaboración ha participado, en parte, el Colorado Mountain College. El proyecto de ley 26-1006 de la Cámara de Representantes sitúa a Colorado a la vanguardia nacional en el reconocimiento de las universidades en función del rendimiento de sus estudiantes, y no solo del número de matriculados.
La nueva ley establece un marco para la designación de «instituciones prósperas», que reconocerá a las universidades que demuestren buenos resultados para los estudiantes, incluyendo indicadores relacionados con el éxito académico, la graduación, la preparación para el mercado laboral y la movilidad económica.
El CMC desempeñó un papel fundamental en la elaboración y el impulso de la legislación, en colaboración con los patrocinadores del proyecto de ley —la diputada Elizabeth Velasco, el diputado Matthew Martínez y el senador Dylan Roberts—, así como con una coalición estatal formada por instituciones de educación superior, estudiantes y organizaciones comunitarias.
“Esta ley supone un cambio importante en nuestra forma de concebir el éxito de los estudiantes”, afirmó Yesenia Silva Estrada, vicepresidenta de planificación y jefa de gabinete del Colorado Mountain College, quien colaboró con legisladores y socios de todo Colorado para elaborar la ley. “Va más allá del acceso y se orienta hacia la rendición de cuentas por los resultados, reconociendo a las instituciones que permiten a los estudiantes prosperar de verdad”.”
Si bien las designaciones federales, como la de «institución al servicio de la comunidad hispana», reconocen a las universidades en función de los datos demográficos de su matrícula, el proyecto de ley HB26-1006 sienta las bases para un enfoque complementario basado en los resultados, que con el tiempo podría destacar a las instituciones que logran resultados sólidos para poblaciones estudiantiles específicas. Bajo el marco establecido en la ley, Colorado puede crear designaciones como Instituciones de Éxito para Hispanos o Instituciones de Éxito para Estudiantes de Primera Generación, ofreciendo a los estudiantes y a las familias una imagen más clara de dónde tienen más probabilidades de triunfar.
“Una universidad puede tener un alumnado diverso y, aun así, no alcanzar los resultados esperados”, afirmó Silva Estrada. “Esta iniciativa tiene como objetivo elevar el nivel y reconocer a aquellas instituciones en las que los estudiantes no solo estudian, sino que también alcanzan el éxito”.”
El marco de designación está diseñado para ser flexible, lo que permite al estado reconocer la excelencia en una amplia gama de misiones y poblaciones estudiantiles, incluyendo a los estudiantes hispanos y latinos, los estudiantes universitarios de primera generación, los estudiantes de zonas rurales, los estudiantes adultos, los veteranos y otras poblaciones. Es importante destacar que la designación tiene por objeto complementar, y no sustituir, los programas federales existentes, ofreciendo una perspectiva adicional a través de la cual los estudiantes, los responsables de la formulación de políticas y las instituciones puedan evaluar el éxito.
El CMC colaboró estrechamente con organizaciones como Colorado Succeeds, la Student Voice Coalition, la Colorado Coalition for the Educational Advancement of Latinos, el Colorado Hispanic Serving Institution Consortium, el Departamento de Educación Superior de Colorado y otros socios de todo el estado para impulsar el proyecto de ley. Como una de las primeras iniciativas estatales de este tipo, la legislación podría servir de modelo para otros estados que buscan alinear mejor la educación superior con los resultados de los estudiantes y las necesidades del mercado laboral.
"El Colorado Mountain College siempre ha creído que los resultados académicos de los estudiantes son el indicador más importante para las instituciones de educación superior", afirmó Matt Gianneschi, presidente del CMC. "Esta legislación establece un método para reconocer a las instituciones que ofrecen resultados significativos para los estudiantes y las comunidades, lo que fomentará la innovación y la mejora continua, y pondrá de relieve los resultados que realmente importan"."
La aplicación de la ley estará a cargo del Departamento de Educación Superior de Colorado, en colaboración con instituciones y socios de todo el estado, y se irán concretando más detalles en los próximos meses. A medida que el marco vaya tomando forma, se espera que ofrezca a los estudiantes y a las familias una visión más clara y significativa de dónde tienen más probabilidades de alcanzar el éxito.