El Colorado Mountain College avanza hacia la neutralidad de carbono

Estaciones de recarga de vehículos eléctricos instaladas en seis lugares

¿Cuál es el camino más rápido hacia un futuro neutro en carbono? Esa es la pregunta que se hacen los empleados y estudiantes de sostenibilidad del Colorado Mountain College, que buscan formas de reducir la huella energética del centro ahora y en los años venideros.

Una respuesta: mediante las estaciones de recarga de vehículos eléctricos instaladas recientemente en cinco de los campus de la universidad y en su edificio administrativo central. Las estaciones de carga son un proyecto conjunto con la Oficina de Energía de Colorado, en un esfuerzo por reducir las emisiones de combustibles fósiles en todo el estado.

CLEER (Clean Energy Economy for the Region), con sede en Carbondale, ayudó a la universidad a solicitar una subvención de la Oficina de Energía de Colorado, que cubrió hasta el 80% de los costes de instalación. Desde la primavera pasada, la universidad ha instalado estaciones de carga de vehículos eléctricos en sus campus de Steamboat Springs, Rifle, Leadville, Breckenridge y Carbondale, así como en las oficinas de Servicios Centrales, en el centro de Glenwood Springs.

Shelley Kaup, técnico de energía y apoyo tecnológico de CLEER, dijo que lo bueno de los vehículos eléctricos es que reducen las emisiones ahora y ayudan a orientar la economía hacia fuentes de energía sostenibles en el futuro. "A medida que la red se vaya limpiando", dijo, "avanzando hacia los paneles solares y otras formas alternativas de energía, los coches eléctricos también serán más limpios".

Los cargadores de vehículos eléctricos seleccionados para las instalaciones del colegio cuentan con una toma estándar J1772, compatible con casi todos los coches eléctricos. Cada enchufe de estos cargadores de doble toma puede recargar hasta 25 millas de conducción en una hora. Se pide a los usuarios que se conecten a la estación de carga durante dos horas o menos, para que varios conductores puedan utilizarla a lo largo del día. La estación de carga estará disponible para uso comunitario fuera del horario de apertura.

La estación de carga de la universidad en Carbondale será la línea de meta del EV Rally of the Rockies, un rally de tres etapas por carretera que se celebrará el viernes 3 de octubre para celebrar la creciente red pública de recarga de coches en el oeste de Colorado. Los vehículos eléctricos conducidos por profesores del CMC, con los estudiantes de la Escuela Isaacson de Nuevos Medios de Comunicación a bordo twitteando y capturando vídeo, saldrán de Parachute y Vail. Se reunirán con otros conductores de vehículos eléctricos para celebrar una fiesta en Carbondale de 16.30 a 18.00 horas ese mismo día.

Los estudiantes del programa de sostenibilidad contribuyen a avanzar hacia una comunidad con un balance neto nulo

"Tras firmar el Compromiso Climático de los Presidentes de Colegios y Universidades de EE.UU. en 2009, el colegio tiene previsto alcanzar la neutralidad de carbono en 2050", ha declarado Pete Waller, director de instalaciones del colegio. "La instalación de estas estaciones de carga es sólo una parte del camino".

Uno de los programas emblemáticos del Colorado Mountain College es la licenciatura en estudios de sostenibilidad, y la afluencia de nuevas mentes que se incorporan a este campo está ayudando a impulsar las innovaciones en el centro. "Esperamos que nuestros estudiantes de sostenibilidad nos ayuden a crear nuestro plan a largo plazo", afirma Waller. "Para ellos, es una oportunidad de crear un impacto en el mundo real".

"Los estudiantes de sostenibilidad se centran en la búsqueda integrada de la salud medioambiental, la realización humana y la vitalidad económica, sin cambiar ninguna de ellas por las demás", afirmó la Dra. Tina Evans, profesora asociada de estudios de sostenibilidad en el Colorado Mountain College y autora del libro "Occupy Education: Vivir y aprender la sostenibilidad".

"Trabajan para crear un futuro brillante para la humanidad dentro de los límites de un mundo natural sano y resistente", afirmó.

Con este fin, la universidad celebró en abril su primera conferencia colegial para estudiantes, personal y profesores, centrada en la sostenibilidad. En la Cumbre de Sostenibilidad inaugural, los estudiantes de último curso presentaron sus proyectos de investigación finales. Estos proyectos se centraron en el espíritu empresarial sostenible, la eficiencia energética, el compromiso cívico, el desarrollo sostenible internacional, la escritura y la publicación para la sostenibilidad, la sostenibilidad del sistema alimentario, la historia natural y mucho más.

"Antes de instalar los cargadores, en la conferencia sobre sostenibilidad mantuvimos un diálogo basado en la ciencia y la ética sobre la conveniencia de invertir en una infraestructura de recarga de vehículos eléctricos", dijo Adrian Fielder, presidente de instrucción del CMC en Carbondale.

Waller señaló que hasta ahora los esfuerzos de la universidad se han centrado en gran medida en la instalación de paneles solares y sistemas de intercambio geotérmico, así como en la sustitución de las antiguas instalaciones de iluminación y los sistemas de calefacción y refrigeración por sistemas altamente eficientes. "Todos estos esfuerzos están relacionados con el valor fundamental de la sostenibilidad para la universidad", afirmó.

El CMC ya ha introducido mejoras generales en la eficiencia energética de los edificios de su campus, y 25 de las estructuras más grandes están siendo supervisadas por el Navegador Energético de CLEER. El sistema de control en línea traza el consumo eléctrico para ayudar a la universidad a determinar las horas punta y conseguir ahorros mediante un uso estratégico. El público puede ver los resultados en los sitios web Colorado EnergyNavigator.com o GarfieldEnergyNavigator.org.

Para más información sobre el programa de sostenibilidad del Colorado Mountain College, visite www.coloradomtn.edu.