El equipo de esquí del Colorado Mountain College pone a prueba a sus nuevos talentos

Por Shauna Farnell para Colorado Mountain College

El equipo de esquí CMC Eagles está reforzado por nuevos talentos esta temporada y juntos, atletas y entrenadores han establecido una dinámica poderosa a pesar de los grandes obstáculos tanto dentro como fuera de la pista. Impulsado por nuevos talentos, el equipo de esquí CMC ha salpicado pequeñas muestras de poder de las estrellas a lo largo de desafiantes condiciones de carrera en lo que va de temporada.

Esta temporada se han incorporado al equipo seis jugadores de primer año: Maddie Welling, procedente de Tahoe (California); Whitney Diamond, de Ogden (Utah); Campbell Butzlaff, de Seattle (Washington); Joshua Nelson, de Minneapolis (Minnesota); Chase Kelly, de Aspen; y Lucas Ellis, de Leeds (Reino Unido).

Welling y Ellis, que compitieron el invierno pasado con la Academia Internacional de Esquí Apex2100 del ex entrenador del equipo de esquí estadounidense Sasha Rearick, así como Kelly, han demostrado rápidamente su talento en las primeras carreras universitarias.

Los novatos universitarios se unen a los seniors Matthew Macaluso y Gunnar Barnwell, a los juniors Will Utendorfer Jr, Theodore Kim y Filip Krota y a los sophomores Jessie Ferguson, Anastacia Stocker y Gerrit Kursh.

Ferguson, que se rompió las piernas en dos caídas distintas la temporada pasada, y Stocker, que también se perdió toda la temporada pasada por una lesión en la cabeza, están luchando por recuperar la forma esta temporada. Macaluso, natural de Vail y capitán del equipo Eagles, suele destacar en la mayoría de las carreras, pero también está luchando contra una lesión, ya que se rompió un pie la primavera pasada.

Aun así, las Águilas han cubierto mucho terreno en 2025, compitiendo en tres series de carreras universitarias. Comenzaron con el Denver Invitational, un par de carreras de eslalon en Loveland y eslalon gigante en Copper Mountain a principios de enero. Las temperaturas oscilaron frígidamente entre los cero y los diez grados durante la mayor parte del evento, pero el equipo más joven demostró especialmente su valía.

Ellis, el primer esquiador británico del CMC, comenzó la carrera con el dorsal 45 y se lanzó a por todas en sus primeras carreras universitarias. Consiguió un 16^th puesto en el eslalon de Loveland y un 27^th en el GS de Cobre, mientras que Krota, su compañero de equipo croata en el extranjero, logró 25^th en el eslalon.

A continuación, el equipo se subió a las furgonetas para viajar a Bridger Bowl, Montana, y competir en el Montana State University Invitational a principios de febrero.

"Las condiciones eran difíciles", declaró Scott Tanner, entrenador del CMC. "Nevó medio metro el día que llegamos. El GS femenino se canceló a mitad de camino y apenas pudimos disputar la carrera masculina."

No obstante, las Águilas siguieron adelante.

Antes de que se cancelara la GS femenina durante la segunda carrera, Welling había terminado 27^th en la carrera n.º 1 y estaba a punto de situarse entre los 20 primeros. Por parte de los hombres, Ellis llegó a 19^th lugar en la Bridger Bowl GS mientras que Kursh obtuvo 24^th. Krota volvió a brillar en eslalon, con una segunda manga fulgurante que fue más de un segundo más rápida que la mayoría de los competidores. Con una primera manga más conservadora, terminó 18º.^th.

A continuación se celebró el Utah Invitational en el escarpado y desafiante Parque Olímpico de Utah, a las afueras de Park City. Los ocho equipos universitarios llegaron con temperaturas primaverales que alcanzaron los 60 grados Fahrenheit, pero pronto se levantó una ventisca y sopló el viento, lo que obligó a los atletas a enfrentarse una vez más a unas condiciones de carrera variables y difíciles.

Welling se quedó a un par de centésimas de los puntos en el GS femenino, terminando 31º.^stmientras que Stocker y Ferguson se mostraron prometedores en su temporada de regreso, con 19^th y 20^threspectivamente, en el eslalon.

Kelly obtuvo el mejor resultado de su carrera universitaria con un 22^nd en el eslalon, mientras Kursh, uno de los últimos corredores en tomar la salida, estaba a tope, a pocos metros de una segunda carrera ganadora cuando se cruzó en la última puerta.

"Lo di todo", dijo Kursh. "Entré en una curva y se rompió con un montón de bolas de hielo. La verdad es que fue una carrera muy buena. Lo más importante para mí en estas carreras universitarias es enfrentarte a unas condiciones de nieve horribles cuando tienes una posición de salida no muy buena. Sé que puedo hacerlo, pero se trata de tener que cambiar mi enfoque en condiciones diferentes".

Otro obstáculo que afecta a las Águilas esta temporada es el hecho de que está previsto que la financiación universitaria del equipo finalice en la primavera de 2026.

"Ahora mismo, nuestro equipo se disolverá a finales del año que viene", dijo Tanner. "Esperamos encontrar algunas soluciones, pero está pendiendo sobre nuestras cabezas y ejerciendo presión sobre los atletas. Son buenos esquiadores, pero ese tipo de presión podría suponer la diferencia entre acabar o no acabar."