El equipo de esquí del Colorado Mountain College lucha por mantener el rumbo

$150.000 promesas de contribución que impulsan el progreso

Por Carrie Click

STEAMBOAT SPRINGS - El equipo de esquí alpino del Colorado Mountain College - uno de los pocos programas universitarios arraigados en el corazón de las Montañas Rocosas de Colorado - puede enfrentarse a su última temporada a menos que se alcance un objetivo de recaudación de fondos de $300.000 antes del 30 de noviembre.

Los responsables de la universidad afirman que las continuas presiones financieras y la reducción de las ayudas estatales y federales han obligado a tomar decisiones difíciles en toda la institución. Sin una financiación sostenible, el equipo dejará de funcionar.

Para Everett Dooley, miembro del equipo de esquí de la CMC, la posible pérdida es algo personal.

"Me quedé en estado de shock", dice cuando se enteró de que el equipo podría disolverse. "Sentí que [el equipo de esquí] había salvado a mucha gente de abandonar el deporte. Ha sido un trampolín para mí y para muchos de mis compañeros".

Originario de Avon, Colorado, Dooley esquió con el Ski & Snowboard Club Vail y el Steamboat Springs Winter Sports Club antes de unirse al equipo. Ha obtenido los primeros puestos en carreras nacionales e internacionales de la FIS y considera que el CMC es su plataforma de lanzamiento.

Buscando soluciones

Fundado hace más de 40 años, el equipo de CMC entrena en Howelsen Hill y Steamboat Resort, ambos a pocos minutos del campus de Steamboat Springs de la universidad. El distrito universitario abarca 17 zonas de esquí con servicio de remontes en las Montañas Rocosas de Colorado, lo que lo convierte en un hogar natural para las carreras alpinas. El equipo siempre ha funcionado totalmente con recursos del CMC, a diferencia de muchos programas universitarios de carreras de esquí, sin una base de donantes o dotación.

El presidente del CMC, Matt Gianneschi, dijo que la decisión de interrumpir el equipo se debe a que la universidad no puede apoyar muchos programas que merecen la pena en el clima actual.

"El éxito del equipo reside en los cientos de vidas que ha transformado", declaró Gianneschi. "Como antiguo estudiante-atleta, comprendo las profundas lecciones que ofrece el deporte. Pero estamos teniendo que tomar decisiones difíciles en toda la universidad debido a los graves recortes de financiación derivados de los cambios presupuestarios federales y estatales. Estamos buscando soluciones allí donde podemos encontrarlas. Es nuestra sincera esperanza que el equipo de CMC pueda protegerse de estos recortes a través del apoyo filantrópico y agradezco a los donantes que se unan a nosotros en este esfuerzo para 'Salvar a los Skigles'."

La situación del CMC no es única. Los programas universitarios de esquí de todo el país han dependido durante mucho tiempo del apoyo de los donantes. La Universidad de Nevada, Reno reinstaló su equipo en 2024-25 gracias a una dotación de $400.000. La Universidad de Alaska Anchorage se salvó gracias a una campaña de la comunidad. La Universidad de Alaska Anchorage se salvó gracias a una campaña comunitaria. Pero otros equipos, como los de la Universidad de Wyoming, la Universidad del Oeste de Colorado y la Universidad de Nuevo México, fueron eliminados definitivamente.

"Es una tragedia seguir perdiendo estos equipos", dijo Scott Tanner, entrenador jefe del equipo de CMC. "Con menos programas universitarios, este deporte pierde niños a edades más tempranas".

La promesa de $150.000 millones da un nuevo impulso

 Para evitar ese destino, el CMC y sus simpatizantes han lanzado una campaña para recaudar $1,5 millones antes de junio de 2027. El primer punto de referencia, $300.000 antes del 30 de noviembre, se está consolidando con una promesa de $150.000, $1 por $1, de una familia de la región que desea permanecer en el anonimato. La campaña busca donaciones únicas y compromisos plurianuales. Todas las donaciones son deducibles de impuestos a través de la Fundación CMC.

El objetivo es crear un fondo que ofrezca $150.000 anuales durante al menos 10 años más. Mientras tanto, los padres y los estudiantes-atletas del equipo actual han optado por apoyar un modelo que requerirá $10.000 anualmente por atleta para estar en el equipo, a partir del año escolar 2026-27. Incluso con esta cuota de participación, el bajo coste de la matrícula del CMC seguirá haciendo de este programa uno de los más asequibles de la comunidad universitaria de esquí de fondo.

Brian Olson, promotor inmobiliario de Steamboat y antiguo alumno del equipo de esquí de la CMC, es uno de los que más apoyan la iniciativa.

"Hace décadas, CU y DU estaban fuera de mi alcance financiera y atléticamente", dijo. "CMC fue una gran oportunidad para mí para continuar mis metas y sueños".

Más tarde, Olson se trasladó a la Universidad de Nevada, Reno, terminó sus estudios de empresariales y regresó a Steamboat. "Sin el equipo de esquí, probablemente nunca habría venido aquí", dijo. "Lo llevo todo el camino de vuelta a las carreras de esquí CMC".

Más que un equipo

Para Dooley, que estudia deportes de acción en la CMC, el equipo va más allá de las carreras de esquí.

"Esta titulación y el equipo me han ayudado a llevar a las aulas lo que he vivido y respirado", afirma. "He viajado, me he promocionado para patrocinadores, he hablado con representantes de marcas... todo forma parte de entender la industria del esquí".

También atribuye al equipo el desarrollo de su fortaleza mental, adquirida a través de la atención plena y la visualización alentada por su madre, Christine. "Mi mejor carrera esquiando ha sido en el CMC, y eso no fue una coincidencia. El apoyo me ayudó a creer en mí mismo, y esa creencia se traslada al resto de la vida."

Olson ve la misma resistencia en los estudiantes-atletas de hoy. "No se trata sólo de esquiar. Aprendí habilidades para la vida -establecer objetivos, mantener la disciplina- y eso se nota en el mundo real."

Los partidarios dicen que el equipo de esquí conecta el CMC con la economía de los deportes de nieve de Colorado. Para estudiantes como Dooley, cuyos padres tenían varios trabajos para mantener su sueño de esquiar, el CMC fue un raro salvavidas.

"Este equipo hace posible que gente como yo pueda seguir compitiendo", afirma Dooley. "Sin él, muchas carreras de esquí habrían terminado antes de empezar".

Una segunda oportunidad

La antigua estudiante-atleta del CMC Nicola Rountree-Williams es una de las defensoras más acérrimas del equipo. Ahora es una destacada esquiadora y estudiante de 4.0 en la Universidad de Denver, y atribuye al CMC el mérito de haberla ayudado a reconstruir su trayectoria académica y deportiva.

"Llegué al CMC cuando acababa de perder mi plaza en el equipo de esquí de Estados Unidos. Yo no tenía un diploma de escuela secundaria, y sentí que las carreras de esquí me había fallado", dijo. "CMC fue uno de los únicos lugares que me aceptó - y lo cambió todo".

Con clases reducidas, un profesorado solidario y una formación de alto nivel, encontró su sitio.

"Me dijeron que no tenía que rendir de inmediato, que me centrara en recuperarme. El equipo de CMC es la única forma asequible de competir en la universidad. Y es un lugar seguro para gente como yo - diagnosticada de autismo y TDAH - que necesitaba tiempo para florecer."

Tras lograr su primer podio universitario esta pasada temporada, añadió: "Nada de esto sería posible sin el CMC".

A medida que se acerca la fecha límite de noviembre, Dooley espera que la comunidad de esquiadores comprenda lo que está en juego.

"Si perdemos el equipo de esquí CMC", dijo, "estamos perdiendo una forma de que los niños permanezcan en el deporte, permanezcan en la escuela y crezcan - como corredores y como personas."

Para obtener más información y comprometerse, póngase en contacto con Olivia Goldsworthy en la Fundación CMC, 970-870-4407 o visite Fondo del equipo de esquí CMC.