Un nuevo programa de prácticas e itinerarios profesionales ayuda a los estudiantes locales

Los distritos escolares y el CMC se unen para impulsar la matriculación universitaria

Por Mike McKibbin

Los estudiantes de secundaria inseguros sobre su futuro podrían tener una visión más clara gracias a un nuevo programa de aprendizaje en el lugar de trabajo en tres distritos escolares de la zona.

Recientemente, los distritos escolares de Buena Vista, Lake County y Salida recibieron una subvención de dos años y $1,4 millones del Departamento de Educación de Colorado. El dinero de la subvención proviene de los fondos de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias del Plan de Rescate Americano del gobierno federal.

El dinero de la subvención ayudará a poner en marcha lo que se denomina un programa Rural CoAction de aprendizaje basado en el trabajo (como prácticas) y trayectorias profesionales de los estudiantes.

Un camino hacia la educación profesional y técnica a través del aprendizaje en el lugar de trabajo

La acción colaborativa, o CoAction, permite a los distritos y a las juntas regionales de servicios cooperativos trabajar juntos para aumentar las oportunidades de los estudiantes.

El programa pretende ampliar el acceso de los estudiantes a la formación profesional y técnica y al aprendizaje en el lugar de trabajo. Ello podría traducirse en mayores tasas de matriculación universitaria en los tres distritos.

En 2019, el condado de Lake tuvo una tasa de matriculación universitaria de 45%, Buena Vista 56% y Salida 57%. La tasa estatal fue de 54,7%, según la solicitud de subvención.

Los tres superintendentes -la Dra. Bethany Massey de Lake County, Lisa Yates de Buena Vista y David Blackburn de Salida- han trabajado previamente con su personal para aumentar estos porcentajes. También han trabajado con Ben Cairns, vicepresidente y decano del campus en Colorado Mountain College Leadville y Salida para ayudar a asegurar estos fondos de subvención.

Además, el ex representante estatal Jim Wilson, de Salida, ayudó a los distritos a obtener la subvención como defensor de las escuelas rurales.

"Nos centramos en las prácticas y los itinerarios profesionales para que los estudiantes no se limiten a tomar clases al azar" en el CMC, dijo Cairns.

La mayor parte del dinero de la subvención ayudará a pagar al personal y a los administradores que trabajan en el programa. Los fondos también se destinarán a la matrícula simultánea, programas de verano para estudiantes y profesores, consejeros, administración, otros educadores y costes asociados.

Unidos por los estudiantes

Una parte crucial del programa es desarrollar un sólido programa de prácticas con empresas de la zona.

"Es difícil enseñar a los estudiantes de secundaria a estrechar la mano y establecer contactos con posibles empleadores", explica. "Por eso queremos organizar actos especiales en los que puedan conocer a empresarios de entre 30 y 50 años, para que tengan una experiencia más madura. Y las empresas pueden ayudarles a cubrir sus necesidades de mano de obra" ofreciéndoles prácticas remuneradas y no remuneradas.

Los distritos escolares locales se han comprometido a mantener el programa con otros fondos locales y federales una vez finalizada la subvención.

Históricamente, los subgrupos desatendidos y los más afectados por la pandemia COVID-19 (familias con bajos ingresos, niños con discapacidades, estudiantes de inglés, minorías raciales y étnicas, estudiantes sin hogar y jóvenes en régimen de acogida) serán algunos de los que se beneficiarán del nuevo programa.

"Muchos niños se desvincularon durante la pandemia, cuando todo se cerró", dijo Cairns. "Así que tenemos que asegurarnos de que volvemos a conectar con ellos en las áreas que les interesan. Se trata de que la gente se una por los estudiantes".

Los estudiantes de secundaria y las empresas pueden obtener más información sobre el programa dirigiéndose a un orientador escolar o a uno de los tres coordinadores de aprendizaje basado en el trabajo de cada comunidad. En Buena Vista, póngase en contacto con Jessica Bright, en Lake County/Leadville, póngase en contacto con Katherine Kerrigan y en Salida, póngase en contacto con Fred Maxwell.