Caminando a una: Reflexionar sobre la historia y buscar sabiduría en un nuevo año
Por Carrie Besnette Hauser
Para muchos, uno de los grandes resultados de la pandemia es el despertar de la gratitud en nuestra vida cotidiana. Esto es ciertamente cierto para Colorado Mountain College. Durante este tiempo extraordinario, nuestro equipo en CMC aprecia profundamente la bondad y la resistencia de nuestras comunidades y la importancia de las dotaciones transformadoras otorgadas a nuestra institución.
El Colorado Mountain College reconoce habitualmente la generosidad de los visionarios pioneros que fundaron el centro hace décadas. Estas intrépidas personas y las comunidades en las que vivían dotaron al CMC de enormes recursos físicos y financieros para construir una institución auténtica y centrada en su misión, diseñada para garantizar que los residentes de una franja accidentada y remota de Colorado tuvieran acceso a la educación postsecundaria, la formación de mano de obra, el aprendizaje permanente y foros para el diálogo y el debate enriquecedores.
A lo largo de su historia, el CMC ha tenido muchas ocasiones de honrar a quienes hicieron posible el colegio y el impacto que han tenido en cientos de miles de estudiantes que han pasado por nuestras puertas. Estamos verdaderamente agradecidos. Sin embargo, la pandemia ha dejado aún más al descubierto a ciertas comunidades de Estados Unidos que con demasiada frecuencia son pasadas por alto, marginadas y menospreciadas.
Como institución con el propósito de inculcar sabiduría y conocimiento, el CMC tiene la responsabilidad no sólo de honrar a aquellos que dieron forma a nuestra historia inmediata, sino también de reconocer con precisión a los antiguos antepasados que apreciaron las tierras en las que el CMC opera ahora, mucho antes de que los rancheros y los mineros viajaran al oeste, antes incluso de que Colorado fuera un estado, y antes de que los exploradores españoles llegaran por primera vez a nuestra región.
Durante miles de años, antes de la llegada de los europeos en el siglo XVII, bandas de indígenas habitaron el oeste de Colorado. Para los ute, las montañas, los valles y los ríos eran lugares sagrados y propicios para la vida. Es importante destacar que los ute nunca creyeron que la tierra les perteneciera. Más bien, este pueblo históricamente nómada era "de la tierra". Al igual que las aves, los animales y los peces, se beneficiaban de la abundancia de aire, agua, sol y suelo de nuestra región.
El CMC no ha valorado adecuadamente la herencia, el legado y la sabiduría de los pueblos ute, ni ha creado espacios suficientes para comprender y dignificar sus tradiciones, reconocer su influencia en las regiones que amamos y apreciar sus perspectivas sobre la administración y la vida en armonía con el mundo natural mucho antes de que existiera la universidad.
En los últimos años, facultades y universidades de todo el país han venido ofreciendo "reconocimientos de tierras" pro-forma de diversas formas. Estas afirmaciones se mencionan a menudo en discursos o páginas web o aparecen como placas en edificios o zonas designadas en los campus para reconocer a los grupos aborígenes que ocuparon un lugar o zona geográfica. El CMC no es diferente.
Son gestos fundamentales y sinceros, pero sólo simbólicos. De cara al futuro, es importante contemplar: "¿Podemos hacer más?".
¿Podemos corregir las omisiones históricas, describir con mayor precisión la historia de nuestra región y reconocer las implicaciones muy reales de la marginación cultural, en particular de los acontecimientos que precedieron a la generación actual? ¿Podemos abrir nuestras mentes para invitar a las perspectivas indígenas a dar forma e informar sobre el futuro de la universidad? ¿Podemos entablar de forma más auténtica un diálogo duradero para valorar la administración de nuestras tierras y gestionarlas de forma que honren las tradiciones y los pueblos indígenas? Y lo que es más importante, ¿podemos reparar de forma significativa las injusticias del pasado?
Para explorar estas preguntas, y otras que aún no se han planteado o contemplado, Colorado Mountain College se embarcará en un viaje de un año de aprendizaje y crecimiento. El lunes 17 de enero de 2022, en conmemoración del Día de Martin Luther King Jr, CMC ha invitado a Ernest House, Jr, director senior de política en el Keystone Policy Center y miembro de la tribu Ute Mountain Ute en Towaoc, Colorado, para ayudar a la comunidad CMC a enmarcar e iniciar nuestro camino hacia adelante.
El Dr. King dijo una vez: "Nuestras vidas empiezan a terminar el día que guardamos silencio sobre las cosas que importan". Para el CMC, importa que comprendamos con precisión el pasado. Importa que gestionemos nuestras tierras respetando las tradiciones y expectativas que precedieron a la universidad. E importa que enseñemos a nuestros alumnos a reconocer y reflexionar sobre la injusticia y les demos herramientas para hacer algo al respecto.
Un proverbio nativo americano, a menudo atribuido a los Utes, dice: "No camines detrás de mí; puede que no te guíe. No camines delante de mí; no puedo seguirte. Camina a mi lado para que seamos uno". Todos están invitados a unirse a nuestro debate del Día de MLK Jr. con el Sr. House y a caminar junto al profesorado, el personal y los estudiantes de la universidad para que todos podamos experimentar el viaje como uno solo.
La Dra. Carrie Besnette Hauser es presidenta y consejera delegada del Colorado Mountain College. Puede ponerse en contacto con ella en president@coloradomtn.edu o @CMCPresident.