¿Quieres saber cómo planificar una carrera de esquí de la Copa del Mundo? CMC te lo explica

Por Shauna Farnell para Colorado Mountain College

Cuando Duncan Kerr estaba en séptimo curso, sabía que quería conducir motonieves. ¿Qué impulsó a un niño de su edad a tomar esa decisión, sobre todo si crecía en Connecticut? Kerr había visto un anuncio en YouTube sobre la licenciatura en operaciones de áreas de esquí de Colorado Mountain College.

Como parte del plan de estudios, el Colorado Mountain College ofrece un curso de planificación de carreras en colaboración con Beaver Creek y la Fundación del Valle de Vail para mostrar a los estudiantes todos los aspectos de la preparación de carreras. Está funcionando a lo grande para llenar las salidas profesionales.

Kerr visitó el campus del CMC en Leadville con sus padres para demostrarles que este tipo de educación era, de hecho, "algo real".

"Nunca he sido un gran fan de la escuela", dijo Kerr. "Pero cuando llegamos, no me pareció una escuela. No parecía un colegio. Era como una pequeña comunidad".

A partir de esa primera visita, se lo creyó todo. Kerr se matriculó en la carrera de SAO y se graduó en el CMC la primavera pasada. Ahora está viviendo el sueño como snowmaker y operador de gatos en Beaver Creek.

Lo que realmente afianzó este sueño fue la clase de planificación de eventos de carreras de esquí, un curso de dos créditos centrado en las carreras de la Copa del Mundo de Esquí Alpino Birds of Prey en Beaver Creek. La clase la imparten conjuntamente el decano de los campus de Leadville y Salida del CMC, Benjamin Cairns, que también es entrenador de esquí, y el operador de maquinaria pesada jubilado de Beaver Creek, John Neufeld, que ayudó a construir la pista Birds of Prey en la década de 1990. La clase de planificación de eventos es una inmersión en profundidad de primera mano en las muchas facetas de las operaciones del complejo que van a acoger una carrera de esquí de la Copa del Mundo.

"Si los estudiantes están pensando en dedicarse a las operaciones de las estaciones de esquí, sobre todo en las grandes estaciones que organizan grandes eventos, ya sean carreras, snowboard o X Games, esta clase les da una visión real", dijo Neufeld. "Se quedan alucinados con todo lo que hace falta: tantos departamentos, voluntarios, medios de comunicación. Además, la estación tiene que seguir funcionando para el público".

La clase incluye excursiones a Beaver Creek, la primera de las cuales tiene lugar en otoño, antes de que haya nieve en el suelo y el lugar de la carrera sea simplemente hierba abierta y tierra. A continuación, los alumnos se reúnen con los organizadores de carreras de la Vail Valley Foundation y con el equipo de operaciones de Beaver Creek. La clase culmina con un trabajo práctico durante las carreras de aves rapaces como parte de la tripulación Talon, formada por voluntarios.

La experiencia selló la decisión de Kerr de conseguir un puesto permanente en Beaver Creek.

"Ver a los snowcats subir por una pista a 45 grados fue genial", dice. "Además, la pasión por este evento en el que la gente trabaja todo el año, trabajar junto a esta gente, es algo por lo que estoy muy agradecido. Quiero decir, ¿cómo puedes experimentar eso y no querer formar parte de ello?".

Lexi Monahan, que está a mitad de camino a través de su grado SAO en CMC, se siente de la misma manera sobre la clase de planificación de eventos. Con el objetivo de presentarse a las pruebas de la Patrulla de Esquí esta primavera, la clase de diciembre impulsó a Monahan a fijar su objetivo profesional final en trabajar para una organización como la Fundación del Valle de Vail.

"Observar cómo los cimientos montaban las carreras, ver todo lo que suponía y el estrés por cada detalle, y luego ver cómo se iluminaban cuando todo encajaba a la perfección, era una locura", dijo Monahan. "Trabajar con la pala y estar rodeado de gente que sabe exactamente lo que tiene que hacer, es increíble. Es un acontecimiento tan grande, pero sale tan bien".

En sus dos primeros años, la clase está proporcionando un conducto directo de la educación a la integración local de la mano de obra.

"Tal y como vemos la enseñanza superior en nuestras comunidades de montaña, tiene que ser una colaboración total con la industria. No puede estar aislada", dijo Cairns. "El hecho de que la Fundación del Valle de Vail y Beaver Creek estén tan dispuestos a colaborar con nosotros en esto y los estudiantes estén tan interesados, es hacia donde debería dirigirse la educación".

En cuanto a los estudiantes, la clase de organización de eventos no sólo les ha ayudado a conseguir carreras profesionales de ensueño, sino que les ha proporcionado cierto derecho a presumir.

"Escucho a amigos de Connecticut en ingeniería o física sentados en una enorme sala con otros 200 estudiantes. Entonces lo comparo con mi experiencia en CMC, teniendo 10 o 20 estudiantes en una clase donde los instructores realmente se preocupan por tu éxito", dijo Kerr. "Es divertido enviar fotos desde la Copa del Mundo o desde la cima de la montaña y decir, oye, esta es mi clase de hoy".