De izquierda a derecha, Julia Farwell, Kevin Hillmer-Pegram, profesor de estudios de sostenibilidad, y Heather Exby, decana y vicepresidenta del campus de Spring Valley del CMC, en la graduación de licenciatura de Spring Valley. Farwell fue nombrada graduada sobresaliente durante la ceremonia. Foto Ed Kosmicki

Sostenibilidad en todo lo que hace

Por Mike McKibbin

SPRING VALLEY - Cuando se trata de sostenibilidad, puede que no haya otra estudiante del Colorado Mountain College que haya hecho más por marcar la diferencia que Julia Farwell. Su viaje de cinco años terminó con un Licenciatura en estudios de sostenibilidad en la ceremonia de graduación del sábado en el campus de Spring Valley.

Más de 1.000 graduados están recibiendo títulos y certificados del Colorado Mountain College del 2 al 6 de mayo, en 10 diferentes ceremonias de graduación celebradas en todo el distrito de CMC. Los graduados de Aspen a Glenwood Springs podrían optar por participar en las ceremonias en el campus de Spring Valley de la universidad.

Tras crecer en Danville (Illinois), a unos 120 kilómetros al sur de Chicago, Farwell se licenció en Antropología por la Universidad de Illinois y se trasladó a Carbondale en 1996. Durante 16 años trabajó en el sector de la hostelería de la zona, incluida la gestión.

"Decidí que quería hacer algo más significativo con mi vida", dijo, así que en 2012 trabajó para Osage Gardens y tomó una clase de agricultura sostenible en Sustainable Settings. Fue en Sustainable Settings donde conoció a los estudiantes de sostenibilidad del CMC y a Adrian Fielder, entonces profesor de estudios de sostenibilidad y director del Centro Lappala de la universidad en Carbondale.

Aquellas experiencias despertaron su interés por el campo de la sostenibilidad y dos años más tarde cursó su primera asignatura en el programa: Liderazgo, Ética y Responsabilidad Social.

"Estaba enganchada", dice.

Otro factor que la empujó hacia la sostenibilidad fue haber crecido jugando en el bosque de su patio trasero en Danville.

"Mi madre me inculcó el respeto por la naturaleza", dijo Farwell. En un principio, Farwell quería obtener un certificado de sostenibilidad en el CMC, pero su consejero le instó a que se sacara una licenciatura. "Por eso me llevó tanto tiempo. Pero fue muy gratificante. El personal y los profesores del CMC son muy atentos; les apasiona ayudar a los estudiantes en todo lo que necesiten para tener éxito".

Farwell hizo prácticas en EverGreen ZeroWaste y se incorporó a la Junta Medioambiental de Carbondale. Inició varias iniciativas de sostenibilidad para la ciudad de Carbondale, como la ampliación de las opciones de desvío de residuos en las jornadas anuales de eliminación de residuos, y ayudó a la ciudad a adoptar una Declaración de Derechos Ecológicos. También introdujo el reciclaje de vidrio separado en origen en la planta de reciclaje de South Canyon.

Participó como voluntaria en numerosas actividades que ayudaron a cambiar el modo en que el campus de Spring Valley adopta prácticas sostenibles. Farwell organizó eventos de cero residuos en el CMC, convenció al personal para que instalara máquinas expendedoras de alimentos saludables y ayudó a establecer el compostaje en los campus de Spring Valley y Glenwood Springs. Esto llevó a cambios similares en Morgridge Commons, en el centro de Glenwood Springs. Estos cambios ayudaron a la universidad a desviar los residuos que envía a los vertederos.

Al nombrar a Farwell Estudiante Sobresaliente de Licenciatura de este año en el campus de Spring Valley, el personal del programa ha señalado que ella "encarna la sostenibilidad en todo lo que hace" Junto con sus clases, Farwell ha trabajado a tiempo parcial desde 2017 para el Departamento de Salud Ambiental y Sostenibilidad de la Ciudad de Aspen. Su jefa es Liz O'Connell Chapman, también profesora adjunta del programa de estudios de sostenibilidad de la universidad.

Con su título, Farwell dijo que tiene planes futuros para pasar un año con el programa AmeriCorps y buscar su maestría en comunicación.

"Quiero combinar la comunicación con la sostenibilidad para poder implicar más eficazmente a diversos grupos de personas en iniciativas sostenibles", afirma Farwell. Ya se ha inscrito en algunas clases de comunicación y nuevos medios para el semestre de otoño.

Farwell elogió a O'Connell Chapman, así como a Johann Aberger, profesor asociado de educación al aire libre, y a Adrian Fielder, ahora decano adjunto de instrucción de Spring Valley, por ayudarla a guiarla y motivarla para completar su licenciatura. También elogió a Kevin Hillmer-Pegram, profesor de sostenibilidad a tiempo completo de Spring Valley, por sus esfuerzos para que los proyectos de la "vida real" formen parte de sus cursos.

"El programa es muy experiencial, muy práctico, así que no tienes que esperar a graduarte para poner en práctica lo que aprendes", dijo Farwell. "Las clases reducidas y la interacción con los estudiantes también son estupendas. He disfrutado mucho de este viaje. Ha sido una gran alegría".