Atropellando su sueño

A pesar de las cancelaciones de carreras, la estudiante del CMC y ultrarunner Annie Hughes corre sus propias carreras

Publicado originalmente en educationatelevation.com

La famosa Leadville 100 Run Ultramarathon ha puesto a Leadville, CO, en el mapa y en la mente de corredores de todo el mundo. Para muchos estudiantes es la comunidad de corredores lo que les atrajo inicialmente a la Ciudad de las Nubes. Los corredores universitarios acuden a Leadville para competir en la Equipo de campo a través CMC Eagles y entrenarse en senderos de renombre. Otros estudiantes, como Annie Hughes, vinieron a Leadville por la célebre comunidad de ultrarunners y para ver hasta dónde podían llevarla sus pies.

Moverse por las montañas

Eran las 4 de la mañana, la oscuridad era total y hacía un frío glacial cuando Annie Hughes salió de su casa en Leadville. No podía distinguir bien los imponentes picos del monte Elbert y el monte Massive en la distancia, pero sabía que estaban allí. El recorrido de ochenta kilómetros estaba planeado por etapas y, si todo iba según lo previsto, pronto estaría en lo alto de esas dos montañas.

"Es tan inspirador contemplar el Monte Massive y el Monte Elbert todos los días", dice Annie, una estudiante de 22 años del Colorado Mountain College. "Quería correr desde la puerta de mi casa hasta la cima de los picos y volver. Es una experiencia genial ver un pico en el horizonte y luego correr hasta él".

Aquella gélida mañana de finales de noviembre, Annie se dirigió al oeste hacia el primer destino del día, recorrer 12 millas de carretera hasta el inicio del sendero de Half Moon Road. Cuando llegó al inicio del sendero la esperaba su amiga Gwen, con un coche caliente, tentempiés y más capas de ropa.

Juntas, Annie y Gwen escalaron el Monte Massive, el segundo pico más alto de Colorado. Las tempranas condiciones invernales las ralentizaron, pero no les impidieron llegar a la cumbre alrededor de las 10 de la mañana.

Las condiciones fueron el mayor desafío", reflexiona Annie. "La nieve dificultaba la carrera y yo me quedaba sin aliento, pero una vez que subí al Monte Massive me sentí como si estuviera en el aire". Vale, puedo hacerlo.!"

Después de parar en la entrada del sendero para otro breve puesto de socorro improvisado en el coche de Gwen, Annie se dirigió de nuevo hacia el monte Elbert. Alcanzó la cima del pico más alto de Colorado, a 14.433 pies, poco después de las 3 de la tarde.

Annie estaba cansada, pero se sentía en la cima del mundo cuando descendió en dirección a casa. Marley, la compañera de habitación de Annie, fue el tercer y último puesto de socorro móvil del día, y abasteció a la agotada corredora con sopa ramen caliente para el tramo final de su viaje.

No era la primera vez que Annie corría hasta la cima de los montes Massive y Elbert, pero las 28 millas adicionales de carretera hasta y desde el inicio del sendero añadieron un elemento nuevo y desafiante.

En 15 horas y 13 minutos, Annie recorrió 50 millas con más de 10.500 pies de desnivel. Superó temperaturas gélidas y ventisqueros que le llegaban hasta las rodillas, y regresó a casa justo a tiempo para ver el sol ocultarse tras los picos familiares.

Profundizar en el circuito universitario

Annie corrió la Silver Rush 50 y se clasificó para la Leadville 100 Run 2020, pero como casi todos los eventos de este año, la carrera fue cancelada. Por supuesto que estaba decepcionada, pero Annie no dejó que eso le impidiera seguir corriendo.

Utilizando fastestknowntime.comun sitio web que registra los tiempos récord de rutas populares, Annie decidió crear su propia carrera. Se decidió por el Collegiate Loop, un tramo de 160 millas del Colorado Trail a través de las montañas Sawatch. Planificó su ruta, pidió a sus amigos que le marcaran el paso y organizó el avituallamiento en puestos de socorro estratégicos. Su familia y sus amigos la apoyaron en todo lo que pudieron, encontrándose con ella a lo largo de la ruta, asegurándose de que comía lo suficiente y dándole confianza cuando dudaba de sí misma.

"Las primeras 24 horas fueron brutales", dice Annie. Dos amigos me marcaron el ritmo y aparecieron en el momento justo. Corrimos juntas y me preguntaron por qué estaba haciendo esto y me recordaron mis objetivos y el propósito de hacer esa carrera. Era exactamente lo que necesitaba oír".

Annie terminó el Collegiate Loop en 2 días, 13 horas, 19 minutos y 16 segundos. Ahora ostenta el récord de apoyó a las mujeres en el Collegiate Loop.

"El ultrarunning es una sensación increíble", dice Annie, "Pocas cosas te llevan a un lugar en el que ya no te queda nada. Puedes estar en un momento tan bajo, luchando durante las primeras 50 millas de una ruta de 160 millas convencido de que nunca acabarás, y salir de él para seguir subiendo hasta un punto tan alto. Hay tanta belleza en ese dolor y en superarlo".

Leadville es para corredores

Antes de trasladarse a Colorado Mountain College Leadville, Annie asistió a Adams State, donde corrió en el equipo de campo a través. Después de dos años de carreras rápidas de corta distancia, anhelaba un reto de larga distancia. Annie dejó el equipo de campo a través y se inscribió en la Moab Red Hot 55k, su primera carrera ultra.

"Una vez que empecé a correr por senderos me di cuenta de que no quería vivir en Alamosa", dice Annie, "quería vivir en las montañas, en algún lugar donde pudiera entrenar... algún lugar con senderos justo en mi puerta trasera".

En el instituto, la familia de Annie se trasladó de Wisconsin a Buena Vista, Colorado. En su último año de instituto, asistió a clases en el Colorado Mountain College a través del programa de matrícula simultánea y ya conocía Leadville.

"Siempre me ha encantado Leadville", dice Annie, "Aquí hay una comunidad de atletas de resistencia impresionante y las montañas son súper inspiradoras. Es un lugar único con mucho carácter y es un sitio increíble para entrenar a gran altitud."

En la actualidad, Annie cursa una licenciatura en Educación en el Colorado Mountain College de Leadville. Toma clases en línea y trabaja como camarera en Treeline Kitchen. En su tiempo libre, es probable que encuentres a Annie en los senderos, entrenando para su próxima carrera.