Reed Clawson, graduado de CMC en operaciones de área de esquí, patrulla de esquí y EMT, es paramédico de vuelo de Classic Air Medical con base en el Hospital Valley View de Glenwood Springs, atendiendo a pacientes gravemente enfermos y heridos en toda la región. Foto Ed Kosmicki

La educación en operaciones en áreas de esquí lanzó la carrera de urgencias médicas

Por Heather McGregor

Reed Clawson tenía en mente ser un patrullero de esquí profesional. Nunca esperó trabajar como paramédico de vuelo en un equipo de helicópteros.

"Quería hacer del patrullaje de esquí una carrera lo más viable posible. Pero todas estas puertas se abrieron gracias a la formación y la escuela, y me llevaron en la dirección que tomé", dijo Clawson, de 34 años, de New Castle, graduado en 2012 por el Colorado Mountain College.

Desde abril de 2016, Clawson trabaja a bordo del helicóptero Bell 407 de Classic Air Medical, con base en el Hospital Valley View de Glenwood Springs. En 17 meses, ha realizado más de 150 vuelos médicos.

"Me gusta cuidar de la gente. También me encanta que no sea normal, ni mundano. Cada día, cada vuelo es diferente", dice.

El equipo de vuelo incluye un piloto, un enfermero y un paramédico. Los miembros de la tripulación de Classic Air en Glenwood Springs -cuatro pilotos, cuatro enfermeros y tres paramédicos- trabajan en turnos rotativos.

"Nuestra labor principal es atender y transportar a pacientes gravemente enfermos o heridos", explica Clawson. Algunos vuelos trasladan a pacientes desde o hacia el Hospital Valley View; otros son rescates en el interior del país, donde el equipo de vuelo suele ser el primero en responder.

"Nuestro objetivo es llevar a la persona a la asistencia definitiva lo antes posible", afirma. "Realmente se pueden ver las ventajas del helicóptero. Podemos llegar a Denver en una hora, o a Grand Junction en unos 35 minutos".

El equipo de Glenwood Springs también presta apoyo a los equipos de helicópteros y aviones de Classic Air en Steamboat Springs, Craig y Moab. La empresa presta servicio en Colorado, Utah, Arizona, Nuevo México, Wyoming e Idaho.

El aprendizaje de nuevas habilidades conduce a un cambio de carrera

Clawson llegó a este puesto vital, responsable de la vida y el futuro de las personas cada día, después de dar un giro como estudiante del CMC. Estaba terminando su grado asociado en operaciones de área de esquí en CMC Leadville, que incluía la formación de técnico de emergencias médicas (EMT), y había comenzado una pasantía en la patrulla de esquí de Copper Mountain.

"Reed se sintió estimulado por el papel de proveedor de servicios médicos de emergencia. Eso encendió un fuego en él".
dijo Roger Coit, uno de los instructores de Clawson en CMC Leadville.

Tras graduarse, Clawson cursó un programa acelerado de formación paramédica en Denver Health.

La formación le llevó a trabajar como paramédico en Grand County, además de patrullar en Powderhorn y Aspen Mountain, hasta que llegó la oportunidad de Classic Air.

Cuando Clawson comenzó sus estudios de operaciones de áreas de esquí en CMC en 2010, acababa de regresar a Colorado, sin dinero, después de vivir en el extranjero. "Estaba muy decidido a entrar en el mundo laboral", recuerda.

"Definitivamente, he rentabilizado mi inversión", afirma, citando la asequibilidad del CMC y la alta calidad de la enseñanza. "Me impresionaron los conocimientos y habilidades de mis instructores. Me prepararon para ser un profesional en ambos campos. Me prepararon para tener éxito de cualquier manera".