Snowboard para siempre" con el programa Ski Area Ops
Fotografía facilitada por Colin Whitaker
Un graduado de Ski Area Ops consigue un puesto a tiempo completo en la estación de esquí de Killington
Colin Whitaker practica el snowboard desde hace más de veinte años. Según él, es la pasión de su vida. Desde muy joven supo que quería hacer carrera en la industria del esquí. En 2013, comenzó a trabajar como patrullero de esquí en Wintergreen Resort en Nellysford, VA - a poco menos de una hora de su ciudad natal de Fairfield, VA. Tras cuatro temporadas patrullando en Wintergreen, donde la altitud máxima es de 900 metros, estaba listo para perseguir su pasión por la nieve polvo y explorar oportunidades en montañas más grandes.
En 2017, Colin se trasladó a Leadville, CO para estudiar Operaciones en áreas de esquí en el Colorado Mountain College y aprender de los expertos del sector. Estaba dispuesto a añadir un título a su currículum y abrirse nuevas oportunidades profesionales.
En las montañas y en las aulas
Aprendimos de los mejores", dice Colin, "Bear (instructor jubilado de SAO Paul 'Bear' Raushke), Goose (instructor de SAO Jason 'Goose' Gusaas), y Brian Rosser (ex alumno de SAO convertido en instructor) son personas increíbles de las que aprender. Colectivamente tienen más de 50 años de experiencia en la industria del esquí."
Las clases reducidas con compañeros que compartían su pasión por ocupar la primera silla -o la última, según el horario de clase- combinadas con el aprendizaje práctico fueron fundamentales para el éxito de Colin en el CMC. Oportunidades únicas, como subir a las torres de los remontes y preparar los senderos, le ofrecieron una experiencia de primera mano con las operaciones de montaña.
"Pudimos aprovechar un tiempo valioso en un entorno no presencial, como el Grooming Lab de Ski Cooper", dice Colin. "El CMC fue la elección correcta para mí porque tuvimos más aprendizaje práctico que aprendizaje de libro. Ese es mi estilo de aprendizaje preferido".
Las clases también fueron muy valiosas. De hecho, la clase favorita de Colin era Planificación de zonas de esquí, en la que los estudiantes diseñaban su propia zona de esquí sobre el papel. El curso se centraba en calcular la capacidad de esquí, equilibrando instalaciones, remontes, pistas y otras limitaciones medioambientales.
Operaciones y patrullas de montaña
Fotografía facilitada por Colin Whitaker
Colin se graduó en la primavera de 2019, y aceptó un puesto a tiempo completo en Killington Ski Resort, propiedad de Powdr Corporation. Durante las operaciones de verano de la estación, facilita las necesidades médicas para el parque de bicicletas de montaña, mientras realiza operaciones básicas de montaña con otros departamentos. Cuando la nieve empiece a caer, sus esfuerzos cambiarán a un papel tradicional de patrulla de esquí -proporcionando servicios médicos, de rescate y de prevención de peligros- mientras trabaja con diferentes departamentos para ayudar en las operaciones de montaña.
"Estoy súper emocionada de tener un puesto a tiempo completo en una gran estación de esquí corporativa. Aquí puedo ayudar a la empresa a crecer trabajando con varios departamentos, incluida la patrulla. Gracias a mi educación en CMC, entiendo las operaciones de montaña y el funcionamiento de una estación de esquí. Todo lo que veo y hago en este papel es algo con lo que estoy familiarizado gracias al programa Ski Area Ops."
10 pasos por delante
A sus veintisiete años, el currículum de Colin es impresionante: cuatro años como patrullero de esquí, un título en operaciones de zonas de esquí con un certificado en mantenimiento de pistas y senderos, y experiencia en todos los aspectos de las operaciones de montaña en varias estaciones de Colorado.
"Si estás considerando el programa de Ski Area Operations en Colorado Mountain College, simplemente comprométete", reflexiona Colin, "Estarás 10 pasos por delante de todos los demás tratando de conseguir un trabajo en la industria. Siempre quise hacer snowboard, y el programa SAO de CMC me está ayudando a vivir mi sueño."
Fotografía facilitada por Colin Whitaker