De los estudios de sostenibilidad a los empleos sostenibles

De izquierda a derecha, Mikayla Curtis, Nikki Maline y Bailey Matthews han conseguido trabajo gracias a los conocimientos que adquirieron estudiando sostenibilidad en el CMC de Edwards. Foto Ed Kosmicki

Los estudiantes del programa de sostenibilidad de la CMC se gradúan con carreras de éxito

Nikki Maline llegó al condado de Eagle procedente de Nebraska en 1997, con un título de Associate of Arts del Mid-Plains Community College de North Platte. Desde entonces, se había dedicado al sector inmobiliario. Ella recibió su licencia de agente inmobiliario asociado con el estado de Colorado en 2005, pero algo no estaba bien para ella.

Fue entonces cuando decidió licenciarse en estudios de sostenibilidad en el Colorado Mountain College de Edwards. Se graduó en mayo de 2015.

"Era tan perfecto", dice sobre sus estudios de sostenibilidad. "Tenía tanto sentido para mí".

Hoy en día, Maline es el coordinador de programas de energía en el Centro de Ciencias de las Montañas Caminantes en Avon, donde un número de estudiantes, graduados y profesores del CMC han trabajado, han hecho prácticas o han estado asociados, como su fundador, Kim Langmaid.

A sus 41 años, Maline, licenciada en sostenibilidad, dice que su mundo ha dado un vuelco.

"Me encanta mi trabajo", dice de su labor, que incluye ejercer de coach energético para particulares y empresas. "Es un entorno de trabajo totalmente distinto al inmobiliario. Puedo marcar la diferencia".

De la educación temprana a la energía solar sostenible

Casualmente, Bailey Matthews también llegó al condado de Eagle desde Nebraska. Después de obtener su título asociado en el Western Nebraska Community College, vino a Colorado y enseñó educación especial en el Battle Mountain High School durante siete años. Mientras tanto, Matthews tomaba clases nocturnas en el Colorado Mountain College.

Sin embargo, al igual que Maline, Matthews buscaba un enfoque diferente para su vida, así que cuando se enteró de que la universidad ofrecía una licenciatura en estudios de sostenibilidad, se matriculó en el programa.

"Una de las cosas que me gustó de obtener mi título con el programa de sostenibilidad de CMC", dijo Matthews, de 32 años, "fue que no había sermones. Mercedes [Profesora Asociada de Estudios de Sostenibilidad, Dra. Mercedes Quesada-Embid] es brillante. Enseña sin juzgar. Da a sus alumnos el poder de decidir. Y era asequible. Pude graduarme sin un enorme préstamo estudiantil".

Desde que Matthews se licenció el pasado mayo, ha pasado de la educación primaria a la energía solar. Hoy es gestora de proyectos solares en Active Energies, en Minturn, y trabaja con un equipo que asesora, diseña y construye sistemas solares para edificios residenciales y comerciales.

Y hay otra ventaja.

"Puedo traer a mi perro al trabajo", dijo con una sonrisa.

Sostenibilidad en todas sus formas

Mikayla Curtis ya tenía dos títulos universitarios cuando decidió estudiar para obtener un certificado de liderazgo en sostenibilidad. Natural del valle de Vail y antigua alumna del Vail Christian High School, se licenció en la Universidad de Puget Sound y obtuvo un máster en negociación, resolución de conflictos y consolidación de la paz en la Universidad Estatal de California, Dominquez Hills.

Debido a su interés y experiencia previa en desarrollo familiar y juvenil -había supervisado programas de desarrollo de liderazgo para SOS Outreach en Edwards, por ejemplo-, Curtis estaba muy interesada en estudiar ciencias sociales sostenibles, como sistemas alimentarios y equidad cultural.

"El programa de certificación reunió un poco de todo", dijo Curtis, de 32 años. "Está relacionado con las estructuras familiares sostenibles y con qué tipo de prioridades son necesarias para la equidad social".

Mientras completaba las 15 horas de crédito del certificado en diciembre de 2014, Curtis aceptó un puesto como coordinador de desarrollo de recursos y, más recientemente, como gerente de impacto estratégico en Eagle River Youth Coalition en Edwards, que colabora con otras organizaciones para construir un fuerte apoyo comunitario para los jóvenes.

Para Maline, Matthews y Curtis, aunque sus carreras se desarrollan en ámbitos tan diversos como la educación energética y científica, la energía solar y la construcción ecológica, o la provisión de oportunidades continuas a los jóvenes, la sostenibilidad los une a todos.

"Nuestras carreras están entrelazadas y conectadas", afirma Maline.