Caminando como uno: Reflexionar sobre la historia y buscar la sabiduría en un nuevo año
Por Carrie Besnette Hauser
Para muchos, uno de los grandes resultados de la pandemia es el despertar de la gratitud en nuestra vida cotidiana. Esto es ciertamente cierto para Colorado Mountain College. Durante este tiempo extraordinario, nuestro equipo en CMC aprecia profundamente la bondad y la resistencia de nuestras comunidades y la importancia de las donaciones transformadoras otorgadas a nuestra institución.
Colorado Mountain College reconoce habitualmente la generosidad de los visionarios pioneros que establecieron la facultad hace décadas. Estos intrépidos individuos y las comunidades en las que vivían dieron a CMC enormes recursos físicos y financieros para construir una institución auténtica, centrada en su misión, diseñada para asegurar que los residentes de una franja escarpada y remota de Colorado tengan acceso a la educación postsecundaria, a la formación de la mano de obra, al aprendizaje permanente y a los foros para un rico diálogo y debate.
A lo largo de su historia, CMC ha tenido muchas ocasiones de honrar a quienes hicieron posible la facultad y el impacto que han tenido en cientos de miles de estudiantes que han pasado por nuestras puertas. Estamos verdaderamente agradecidos. Sin embargo, la pandemia ha puesto aún más en evidencia a ciertas comunidades de Estados Unidos que con demasiada frecuencia son pasadas por alto, marginadas y subestimadas.
Como una institución con el propósito de inculcar la sabiduría y el conocimiento, CMC tiene la responsabilidad no sólo de honrar a aquellos que dieron forma a nuestra historia inmediata, sino también de reconocer con precisión a los antiguos antepasados que apreciaron las tierras en las que CMC opera ahora - mucho antes de que los rancheros y los mineros viajaran al oeste, antes de que Colorado fuera incluso un estado, y antes de que los exploradores españoles llegaran por primera vez a nuestra región.
Durante miles de años, antes de la llegada de los europeos en el siglo XVII, bandas de indígenas habitaron el oeste de Colorado. Para el pueblo Ute, las montañas, los valles y los ríos eran lugares sagrados y propicios para la vida. Es importante destacar que los Ute nunca creyeron que fueran “dueños” de la tierra. Más bien, este pueblo históricamente nómada era “de la tierra”. Al igual que las aves, los animales y los peces, se beneficiaban de la abundancia de aire, agua, sol y suelo de nuestra región.
CMC no ha valorado adecuadamente la herencia, el legado y la sabiduría de los pueblos Ute, ni ha creado un espacio suficiente para comprender y dignificar sus tradiciones, reconocer su influencia en las regiones que amamos y apreciar sus perspectivas sobre la administración y la vida en armonía con el mundo natural mucho antes de que existiera la facultad.
En los últimos años, las facultades y universidades de todo el país han ofrecido “reconocimientos de tierra” proforma de diversas formas. Estas afirmaciones se mencionan a menudo en los discursos o en las páginas web, o aparecen como placas en los edificios o en áreas designadas en los campus para reconocer a los grupos aborígenes que ocuparon un lugar o área geográfica. CMC no es distinto.
Se trata de gestos fundamentales y sinceros, pero sólo son simbólicos. De cara al futuro, es importante contemplar: “¿Podemos hacer más?”
¿Podemos corregir las omisiones históricas, describir con mayor precisión la historia de nuestra región y reconocer las implicaciones muy reales de la marginación cultural, en particular los acontecimientos que precedieron a la generación actual? ¿Podemos abrir nuestras mentes para invitar a las perspectivas indígenas a dar forma e informar el futuro de la universidad? ¿Podemos entablar un diálogo más auténtico para apreciar la administración de nuestras tierras y gestionarlas de manera que honren las tradiciones y los pueblos nativos? Y lo que es más importante, ¿podemos reparar con sentido las injusticias del pasado?
Para explorar estas preguntas, y otras que aún no se han planteado o contemplado, Colorado Mountain College se embarcará en un viaje de aprendizaje y crecimiento de un año de duración. El lunes 17 de enero de 2022, en conmemoración del Día de Martin Luther King Jr., CMC ha invitado a Ernest House, Jr., director de política senior en el Centro de Política de Keystone y miembro de la tribu Ute Mountain Ute en Towaoc, Colorado, para ayudar a la comunidad de CMC a enmarcar e iniciar nuestro camino hacia adelante.
El Dr. King dijo una vez: “Nuestras vidas comienzan a terminar el día en que nos callamos sobre las cosas que importan”. Para CMC, importa que entendamos con precisión el pasado. Importa que gestionemos nuestras tierras de forma que se respeten las tradiciones y expectativas que precedieron a la universidad. Y es importante que enseñemos a nuestros estudiantes a reconocer y reflexionar sobre la injusticia y les demos herramientas para hacer algo al respecto.
Un proverbio de los nativos americanos, a menudo atribuido a los Utes, dice: “No camines detrás de mí; puede que no te guíe. No camines delante de mí; puedo no seguirte. Camina a mi lado para que seamos uno”. Todos están invitados a unirse a nuestro debate del Día de MLK Jr. con el Sr. House y a caminar junto a la facultad, el personal y los estudiantes de la universidad para que todos podamos experimentar el viaje como uno solo.
La Dra. Carrie Besnette Hauser es presidenta y directora general de Colorado Mountain College. Se puede contactar con ella en president@coloradomtn.edu o @CMCPresident.